A-vitamin er et af kroppens mest alsidige vitaminer. Det spiller en central rolle i synet, i hudens fornyelse og i kroppens naturlige forsvar. Uden A-vitamin ville mange af kroppens celler miste evnen til at dele sig og vokse normalt.
Men A-vitamin er også et symbol på balance – for meget kan være skadeligt, og for lidt kan give tydelige mangelsymptomer. Kroppen har derfor udviklet et nøje system til at lagre vitaminet, især i leveren, så der altid er lidt i reserve.
A-vitamin findes i to former: retinol og betacaroten.
Retinol findes i animalske fødevarer og optages direkte af kroppen, mens betacaroten – som især findes i farverige grøntsager – omdannes til A-vitamin, når kroppen har brug for det.
Vitaminet indgår i dannelsen af synspigmentet rhodopsin i øjets nethinde. Det er dette pigment, der gør det muligt for os at se i svagt lys. A-vitamin har også betydning for hud, slimhinder og immunforsvar, hvor det hjælper væv med at hele og forny sig.
A-vitamin findes både i animalske produkter og i planter.
Gode kilder til A-vitamin og betacaroten:
Når kosten indeholder både animalske og plantebaserede kilder, sikres et stabilt og naturligt indtag.
Mangel på A-vitamin kan føre til nedsat syn, især i mørke, og tør hud eller tørre slimhinder. Langvarig mangel kan give tørre øjne og i sjældne tilfælde påvirke hornhinden.
Mangel ses sjældent i Danmark, men kan opstå ved meget ensidig kost eller sygdomme, der nedsætter optagelsen af fedt, hvor vitaminet opløses.
Omvendt kan for højt indtag, især gennem tilskud, føre til gener som hovedpine, træthed og påvirkning af leveren. Derfor anbefales det at få A-vitamin gennem varieret kost frem for store doser som enkeltstående tilskud.
A-vitaminets planteforstadier, betacarotenerne, findes i alt, hvad der har varme farver: orange, gul og grøn.
De giver ikke kun grøntsagerne deres farve, men er også et tegn på deres næringsmæssige rigdom.
Når vi spiser farverigt, spejler tallerkenen naturens egen balance.
A-vitamin er på den måde både et næringsstof og en påmindelse om at spise varieret og følge årstidens rytme.
