En almindelig, men ubehagelig reaktion
Diarré betyder, at afføringen bliver tyndere og kommer hyppigere end normalt. Det er et symptom – ikke en sygdom i sig selv – og kan have mange årsager. De fleste tilfælde er kortvarige og ufarlige, men de kan være generende og kræver særlig opmærksomhed på væskebalancen.
Hos voksne varer almindelig diarré typisk nogle få dage. Hos små børn og ældre kan væsketab dog hurtigt blive alvorligt, og det er vigtigt at reagere i tide.
Hvorfor opstår diarré?
Diarré skyldes, at tarmen udskiller mere væske, end den optager. Det kan ske ved:
- Virusinfektioner (f.eks. rota- eller norovirus)
- Bakterier (f.eks. E. coli, Salmonella, Campylobacter)
- Parasitter, som kan forekomme ved rejser
- Reaktioner på medicin (antibiotika)
- Fødevareoverfølsomhed eller stress
Ofte kan man ikke finde en præcis årsag og i langt de fleste tilfælde går tilstanden over af sig selv.
Symptomer
De mest almindelige symptomer er:
- Hyppig, tynd afføring
- Mavekramper og uro i maven
- Kvalme
- Træthed
- Sommetider feber
Ved længerevarende diarré kan man miste appetitten og føle sig svækket, fordi kroppen mister både væske og salte.
Hvad kan man selv gøre?
Det vigtigste er at drikke rigeligt væske – små slurke jævnligt. Vand, tynd saft, te eller suppe er gode valg. Ved større væsketab kan man bruge rehydreringsvæske fra apoteket, som indeholder de nødvendige salte.
Derudover kan det hjælpe at:
- Spise let mad som ris, banan, kogte kartofler eller ristet brød
- Undgå fede, stærkt krydrede og meget søde fødevarer
- Undgå alkohol og kaffe, som kan forværre dehydrering
Hvis man har diarré efter et udlandsophold, og symptomerne varer mere end få dage, bør man kontakte læge.
Hvornår skal man søge læge?
Man bør kontakte læge, hvis:
- Diarréen varer længere end 3–4 dage
- Der er blod eller slim i afføringen
- Man ikke kan holde væske i sig
- Man har høj feber
- Et barn eller en ældre person viser tegn på udtørring (tørre læber, svimmelhed, træthed, mørk urin)
Langvarig eller gentagen diarré kan kræve yderligere udredning for f.eks. irritabel tarm, cøliaki eller kronisk tarmsygdom.
Et historisk blik
I tidligere tider var diarré blandt de mest frygtede sygdomme – især hos børn. Før rent drikkevand og god hygiejne blev almindeligt, var infektioner i tarmen en hyppig dødsårsag.
I dag er diarré i Danmark som regel ufarlig, men på verdensplan er sygdommen fortsat et stort sundhedsproblem, især i områder uden rent vand og ordentlig sanitet.
Sygdommen minder os om, at selv noget så dagligdags som vand og mad kan have livsvigtig betydning.