Mellemørebetændelse – når trykket i øret taget fat
Mellemørebetændelse, også kaldet otitis media, er en infektion i mellemøret – hulrummet bag trommehinden, hvor lyd bliver omsat til bevægelse i de små høreknogler. Sygdommen er især hyppig hos børn, men kan ramme alle aldre. Den viser sig typisk ved øresmerter, feber, træthed og nedsat hørelse. Mange forældre genkender den karakteristiske uro hos barnet, der tager sig til øret, græder mere end vanligt og kan have svært ved at sove.
Hvorfor opstår mellemørebetændelse?
Mellemørebetændelse følger ofte i kølvandet på en forkølelse eller en luftvejsinfektion. Slimhinderne i næse og svælg hæver, og det lille rør – det Eustakiske rør, som forbinder mellemøret med svælget, bliver delvist lukket. Når trykudligningen forstyrres, kan væske ophobes i mellemøret. Det skaber et miljø, hvor bakterier eller virus trives.
Små børn får oftere mellemørebetændelse, fordi deres eustakiske rør er kortere og mere vandret. Det gør det lettere for bakterier at bevæge sig op i mellemøret – og sværere for væsken at løbe væk igen.
Symptomer at holde øje med
De mest almindelige symptomer er:
- Smerter i det ene eller begge ører
- Feber og almen utilpashed
- Midlertidigt nedsat hørelse eller en fornemmelse af prop i øret
- Hos små børn: irritabilitet, gråd, og problemer med at sove eller spise
I nogle tilfælde kan trommehinden sprænge, så væske eller pus løber ud af øret. Det kan faktisk lindre smerten, fordi trykket mindskes, men kræver stadig lægelig vurdering.
Hvornår skal man søge læge?
Man bør altid kontakte læge, hvis:
- Smerterne er stærke eller varer mere end et døgn
- Barnet er under to år
- Der er væske, pus eller blod fra øret
- Feberen er høj eller ikke falder
- Der opstår gentagne infektioner
Lægen vil undersøge trommehinden og vurdere, om der er behov for behandling. I mange tilfælde går infektionen over af sig selv på få dage. Hvis bakterier mistænkes, og symptomerne ikke bedres, kan lægen ordinere antibiotika. Hos nogle børn med gentagne mellemørebetændelser kan det blive nødvendigt at indsætte dræn i trommehinden for at lette dræningen og forebygge nye infektioner.
Hvad kan man selv gøre?
Selvom mellemørebetændelse kræver lægelig vurdering, kan man lindre ubehaget med:
- Ro, hvile og rigeligt væske
- Smerte- og feberstillende håndkøbsmedicin (efter lægens anvisning)
- At barnet sidder lidt op, f.eks. med ekstra pude, kan lette trykket
- Undgå rygning i hjemmet – det øger risikoen for nye infektioner
Ved tilbagevendende tilfælde kan lægen vurdere behovet for yderligere undersøgelse, f.eks. hos øre-næse-hals-læge.
Et historisk perspektiv
Før antibiotikaens tid var mellemørebetændelse en frygtet sygdom, som kunne føre til alvorlige komplikationer. I dag er den sjældent farlig, men stadig smertefuld og krævende for mange familier. Sygdommen minder os om, hvor fintunet vores sanseapparat er og hvor hurtigt en almindelig infektion kan forstyrre den balance, vi ellers tager for givet.