En pludselig smerte
Blindtarmsbetændelse, eller appendicitis, er en betændelse i blindtarmen – et lille, fingerformet vedhæng på tyktarmen i nederste højre side af maven. Sygdommen kan ramme alle, men ses hyppigst hos børn og unge voksne. Den starter ofte med mavesmerter, nedsat appetit og kvalme, og udvikler sig over få timer til stærke smerter nederst i højre side af maven.
Det er en tilstand, man altid skal tage alvorligt, da betændelsen i nogle tilfælde kan føre til, at blindtarmen sprænger.
Hvordan opstår blindtarmsbetændelse?
Blindtarmsbetændelse skyldes som regel, at åbningen ind til blindtarmen bliver tilstoppet – f.eks. af hævet væv, afføring eller en fremmed genstand. Når afløbet blokeres, kan bakterier opformere sig, og trykket i blindtarmen stiger. Kroppen reagerer med inflammation, smerte og feber. I nogle tilfælde kan betændelsen aftage af sig selv, men ofte kræver den behandling – og som regel operation.
Symptomer at være opmærksom på
De første symptomer kan være diffuse:
- Smerter omkring navlen
- Kvalme og nedsat appetit
- Let feber
Efter nogle timer flytter smerten sig typisk til nederste højre side af maven, og kan forværres ved bevægelse eller hoste. Maven bliver øm at trykke på, og mange føler sig utilpasse og trætte.
Ved pludseligt forværrede smerter, høj feber eller opkast, skal man søge læge med det samme. En sprængt blindtarm kan føre til bughindebetændelse, som kræver hurtig behandling.
Behandling
Lægen vil undersøge maven og ofte supplere med blodprøver eller scanning. Hvis diagnosen bekræftes, fjernes blindtarmen som regel ved en kikkertoperation (laparoskopi). Indgrebet er rutinemæssigt og udføres under fuld bedøvelse. De fleste er hjemme igen efter få dage og helt raske kort tid efter. I nogle tilfælde, hvor betændelsen er mild, kan man nøjes med antibiotisk behandling og observation, men det er altid en lægelig vurdering.
Efter operationen
Efter en blindtarmsoperation anbefales det at tage det roligt i nogle dage og gradvist vende tilbage til normal aktivitet. Et lille ar kan ofte ses i højre side af maven, men det heler som regel pænt. Kroppen klarer sig helt fint uden blindtarm – dens funktion er begrænset og ikke nødvendig for fordøjelsen.
Et historisk blik
Før moderne kirurgi og antibiotika var blindtarmsbetændelse en livstruende sygdom. I begyndelsen af 1900-tallet var dødeligheden høj, fordi man ofte ikke nåede at operere i tide. Med udviklingen af sterile operationsmetoder og narkose i midten af århundredet blev blindtarmsoperationen et symbol på fremskridt – et bevis på, at moderne medicin kunne redde liv, hvor man før måtte håbe på det bedste.