Forkølelse er en af de mest udbredte infektioner i vinterhalvåret. Selvom symptomerne som regel er milde, kan forkølelser være overraskende smitsomme – især i dagene omkring sygdommens begyndelse. At forstå smitteperioden gør det lettere at tage hånd om sig selv og tage hensyn til andre.
Hvad er forkølelse?
Forkølelse skyldes virus, som angriber slimhinderne i næse, hals og svælg. Der findes over 200 forskellige forkølelsesvirus, og derfor bliver man ofte ramt flere gange gennem livet. De mest typiske virus er rhinovirus, men også andre luftvejsvirus kan give lignende symptomer. Du kan læse mere generelt omkring forkølelse i vores særskilte artikel om dette.
Hvornår er man mest smitsom?
Smitteperioden er ikke ens for alle, men generelt gælder:
- Man er mest smitsom de første 2-3 dage efter symptomerne begynder
- Smitten kan starte allerede 1 dag før, man mærker noget
- De fleste er smitsomme i 3-7 dage
- Hoste kan fortsætte længere, men smittefaren falder gradvist
Forkølelse smitter, fordi virus spredes i små dråber, når man nyser, hoster eller blot trækker vejret tæt på andre.
Hvordan smitter forkølelse?
Forkølelse kan overføres på flere måder:
1. Dråbesmitte
Når man nyser eller hoster, spredes små dråber i luften, som andre kan indånde.
2. Kontaktsmitte
Virus kan overføres via hænder, dørhåndtag, gelændere eller andre overflader.
3. Tæt kontakt
Korte afstande, fx samtaler eller fælles transport, øger risikoen.
Virus overlever i kort tid uden for kroppen, men længe nok til, at berøring kan føre til smitte.
Tegn på smittefare
Følgende symptomer øger risikoen for at smitte:
- Hyppige nys
- Hoste
- Løbende næse
- Irriterede, rindende øjne
- Synlig irritation i hals og svælg
Selv milde symptomer kan være nok til at smitte andre.
Hvad kan man gøre for at mindske smitten?
Man kan ikke helt undgå at sprede virus, men man kan reducere risikoen:
- Nys i albuen i stedet for hænderne
- Vask hænder ofte eller brug håndsprit
- Undgå at røre øjne, næse og mund
- Hold lidt afstand, især i sygdommens første dage
- Luft hyppigt ud i rum, hvor mange opholder sig
Små adfærdsændringer kan gøre stor forskel, især i perioder med høj smitterisiko.
Hvem bør være ekstra opmærksom?
Selvom forkølelse normalt er en mild sygdom, kan den være mere belastende for:
- Små børn
- Ældre
- Personer med astma eller lungesygdom
- Personer med nedsat immunforsvar
Her kan selv en almindelig forkølelse give mere udtalte symptomer.
En del af vinterens hverdag
Forkølelse er svær at undgå helt, men ved at kende smitteperioden og tage små forholdsregler kan man både passe på sig selv og dem omkring sig. For de fleste varer forkølelse kort tid og går over uden behandling.